The free and open productivity suite

Het product OpenOffice.org

OpenOffice.org is (en blijft) een voor iedereen gratis te gebruiken kantoorpakket, beschikbaar voor onder andere MS-Windows, Linux, Solaris, en MacOS X.

Het bevat de volgende modules:

• Writer (tekstverwerking en HTML editor).
• Calc (werkblad, ofwel spreadsheet).
• Draw (tekenmodule voor vectorgrafiek).
• Impress (presentatie).
• Formule-editor
• Database

Qua functieomvang en bediening is OpenOffice.org vergelijkbaar met bekende (dure) kantoorpakketten zoals MS-Office.

Een screenshot van de writer module van OpenOffice.org in de Nederlandstalige versie, die enkele mogelijkheden ervan illustreert. Klik erop voor een grotere afbeelding.

Om een idee te krijgen kun je hier een (Engelstalig) overzicht van de features vinden.

Je kunt de meeste MS-Office (Word, Excel, Powerpoint) documenten zonder problemen inladen en bewerken, en daarna weer in het originele formaat opslaan. Hoewel OpenOffice.org de macro's in deze documenten niet uitvoert, blijven deze in het bewerkte document wel behouden, voor als je ze weer in MS-Office wil gebruiken.
Dat het importeren van MS-Office documenten zo goed werkt is overigens opmerkelijk, als je bedenkt dat er geen officiële beschrijving van deze bestandsformaten is. Microsoft geeft die informatie niet vrij, om concurrentie tegen te gaan. OpenOffice.org daarentegen maakt gebruik van openbare en goed gedocumenteerde bestandsformaten.

De OpenOffice.org software wordt voortdurend verder ontwikkeld, voor het grootste deel door professionele ontwikkelaars in dienst van Sun Microsystems. De actuele versie laat voor thuisgebruik niets te wensen over, en is zo goed dat ook steeds meer openbare instellingen en bedrijven er op overschakelen.

Hier kun je (in het Engels) over enkele ervaringen van gebruikers met de OpenOffice.org software lezen.

Star Office en OpenOffice.org

Het is (vooral voor bedrijven en instellingen) de moeite waard om de commerciële versie van OpenOffice.org, Star Office, te overwegen. Informeer bij Sun Nederland over de beschikbaarheid van Nederlandstalige versies.

Star Office is gebaseerd op dezelfde broncode als OpenOffice.org; daardoor zijn de twee in hoge mate vergelijkbaar. Star Office is echter voorzien van een aantal extra's, zoals een synoniemenlijstfunctie (thesaurus) voor meerdere talen (OpenOffice.org: alleen Engels), betere ondersteuning van databasefuncties, een uitgebreide collectie sjablonen en clip art, etc.

Een verder verschil is dat er voor Star Office officiële productondersteuning is van Sun Microsystems.

De prijzen voor Star Office zijn voor een dergelijk pakket bijzonder bescheiden. Voor onderwijsinstellingen is Star Office zelfs beschikbaar zonder licentiekosten, alleen de kosten van de mediakit worden berekend. Voor meer informatie hierover: Sun Nederland, tel. 033-4501234.
Ook kun je voor meer informatie kijken op de website van Sun Microsystems, of die van Sun Microsystems Nederland.